In de trein van Agra naar Delhi ontmoetten we Shilpi Rajan, een beeldend kunstenaar uit Kerala (Zuid India). Hij heeft vijf loodzware tassen bij zich met kunstwerken om te exposeren in Delhi.

Met Miranda (rechts op foto), Peter en nog een stel uit het hostel maken we een dagtrip naar een bergmeer dat op de grens met Tibet ligt. Schijnt indrukwekkend te zijn, en maar 4,5 uur rijden.

8.00 uur

Families in de bergen hebben minimaal 1 paard om naar de bewoonde wereld te kunnen reizen. De staat probeert ze te voorzien van satelliettelefoon zodat ze – als ze ziek zijn – een dokter of ziekenhuis kunnen bellen, vertelde onze gids Ghetzo. Die kan in noodgevallen een helicopter sturen -uiteraard alleen in de zomer.

Onze jongens zorgden goed voor ons tijdens de trekking: kokkie bereidde op z’n kerosinebrander de meest heerlijke maaltijden, zelfs een tulband-cake! En Ghetzo zorgde er tijdens de trekking voor dat we gestaag omhoog klommen. Intussen vertelde hij een en ander over de begroeiing in de bergen, de samenleving en gewoonten in het gebied.

Tijdens de trekking van Stok naar Chilling wachten we een regenbui af bij dit vrouwtje in Tarchok. Nadat ze ons van thee heeft voorzien, wijdt ze zich weer aan haar breiwerkje. Ik laat haar de gebreide muts zien die ik in Leh heb gekocht en vraag haar of zij ook zulke maakt.

In ons hostel in Leh ontmoetten we Peter en Miranda (uit Voorschoten), en we zijn samen met hen ‘op trekking’gegaan. Dat was erg gezellig! Zij waren eerst van plan de hoogste berg te beklimmen (Stok-la - boven de 6.000m), maar waren toen nog niet zo ‘op de hoogte’ (van hoogteziekte).

Als we na een busrit van ruim twintig uur uitstappen op een modderige parkeerplaats in Manali, biedt een hostel-eigenaar ons een rit aan per minibus naar Leh, onze beoogde bestemming. Vertrektijd: 2.00 uur ’s nachts, aankomst: de volgende dag 19.00 uur.

Zijde is de rode draad van onze reis, en in Thailand en Cambodja zijn we onze zoektocht naar 'echt’ al begonnen. Nu we de stoffen in India zien, hebben we het vermoeden dat de Indische kleermakers in Bangkok veel nep verkopen.